향덕은 신라 경덕왕 때의 효자로 지금의 웅천주(熊川州:지금의 공주) 판적향(板績鄕) 출신이다.

아버지의 이름은 선(善), 자(字)는 반길(潘吉)인데, 천성이 온후하여 향리에서 추앙을 받았다고 합니다. 향덕도 효순(孝順)으로써 부모를 받들었다.

755년(경덕왕 14) 큰 흉년이 들고 유행병이 번져 그의 부모도 굶주리고 병까지 들었다. 더욱이 어머니는 악창[癰]이 나서 정성을 다하여 간호하였으나,
먹을 것이 없어 자기의 넓적다리 살을 베어 먹임으로써 병이 낳게 되었다.

이러한 사실이 왕에게 보고되어 왕은 그에게 벼 300곡(斛:3,000斗), 집 1채와 구분전(口分田) 약간을 내리고 비석을 세워 그의 효행을 널리 알리게 하였다.

조선시대에는 《삼강행실도》에 글과 그림으로 실렸고, 1741년(영조 17)에는 충청도관찰사이던 조영국(趙榮國)이 찬한 '공주 소학리 효자향덕비(公州巢鶴里孝子向德碑:충남유형문화재 99)'가 공주시 소학동에 세워져 전한다.